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    孙吉闻言，身体不受控制地打了个寒颤，继续道：“大人，以前小的有所顾忌，不敢说，担心隔墙有耳。

    现在，跟了您，小的便不再顾忌那些东西。

    有些事情，不吐不快！”

    曹笔意识到，对方多半是要趁机说一些有关漕帮的内幕了。

    故意保持着安静，没有打断对方。

    “大人，以前小的在漕帮混过三年。

    漕帮跟丐帮不一样，丐帮是明着脏，脏在面上，谁看了都知道不是东西。

    漕帮不一样，他们明面上是做水路生意的，有船队，有码头，有商号，穿得比正经商人还体面。

    知县见了他们的头目，都要客客气气叫一声董老板。”

    “可他们背地里干的那些事，比丐帮狠一百倍。”

    “漕帮有一种买卖，叫压舱货。

    他们从各地拐来孩子，不分男女，小的四五岁，大的十一二岁，关在船舱底下，塞得密密麻麻，像装货物一样。

    船从北往南走，一路走一路卖。

    漂亮的女娃卖到南边的窑子里，从七八岁开始接客，一直接到烂。

    壮实的男娃卖给码头上的苦力头子，从小干重活，干到吐血，干到死。

    卖不掉的，或者生了病不值钱的，就留着自己用。”

    “小的在漕帮那三年，见过一条船，底下关了四十多个孩子。

    船从临渊城出发，沿运河南下，走了两个月。

    到地方的时候，四十多个孩子，活下来的不到一半。

    有的是病死的，有的是饿死的，有的是被活活闷死的。

    死了就从船舱里拖出来，趁夜扔进河里，连石头都不绑。

    反正尸体会漂走，漂到下游，官府看见了也只会说一句又淹死一个。”

    曹笔没有打断他，眼睛微微眯起。

    孙吉咽了口唾沫，继续说：“还有一种买卖，叫采生。

    他们挑那些长得周正的孩子，不分男女，把腿打断，把胳膊掰折，人为造成畸形，然后让这些孩子上街乞讨。

    说是天降灾星，菩萨转世，能消灾解难。

    那些不知情的百姓，看见孩子可怜，铜板像下雨一样扔。”

    “孩子讨来的钱，全归漕帮。

    孩子自己吃什么？

    吃泔水，从酒楼后门拉回来的，混着馊饭和烂菜叶的泔水。
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